לעבן מאַרסעל זײַדל
װער עס האָט אַ יוגנטװאָרט, האָט אױך משמעות
אַ צוקונפֿט. דעריבער װױנען מיר איצט אין אַ פּאַלאַץ.
נײן, אַ װילע – נײן, חלילה׃ אַ „חס“. דאָרט געפֿינט זיך
דער ליסבאָן־זאַל מיטן זילבערנעם טשײַניק, מיטן
שפּיצענעם זונשירעם. דאָרט שטימט אָפּ די קאָלעגיע
װעגן דעם הײַיאָריקן יוגנטװאָרט, דעם צײַטגײַסט שבעל־פּה.
דאָס ג׳־װאָרט, דאָס ב׳־װאָרט, דאָס מ׳־װאָרט. אַיעדעס
װאָרט װאָס מע טאָר נישט אַרױסזאָגן שטעלט מען מיטן קאָפּ
אַראָפּ אַזױ װי אַ מסוכּן סודותדיקן פֿראַנצױז. אָדער מע זוכט
אַ געראָטענעם גראַם װי אַ לאָנדאָנער בדחן און שנײַדט אים
דערנאָך אין צװײען. שטאַרק. פּאַרעװע. העלפֿאַנד. טובֿלען זיך.
אַ נאָמען פֿאַר יעדן שבֿט. טױזנט פּסעװדאָנימען פֿאַר אײן פּען.
די סאַמע שמוציקסטע װערטער זענען די לשון־קודשדיקע,
אַזעלכע װי מע טראָגט אױף דער הױט און אױפֿן קאָפּ.
יעדעס װאָרט טונקט זיך אײַן אין דער טונקלקײט װי אַ טוּונג.
אױף די געטובֿלטע כּלים מעגן מיר עסן מיט שמוציקע מעסערס.
הײַנט שפּילט מען אין קאָרטן קעגן דער מענטשלעכקײט
און פֿאַרגעסט שױן אין די אײגענע אינעװײניקסטע װיצן.
נאָכן ייִדיש־הױז, אױגוסט 2025
alongside Marcel Seidel
anybody with a youth word has probably got
a future too. which is why we’re living in this palace.
no, this villa—heavens no: this “forfend.” the location
of the lisbon room with the silver kettle, the lace
parasol. which is where the committee votes
on this year’s youth word, zeitgeist of the lips.
the g-word, the b-word, the m-word. every
word we dare not speak gets flipped upside
down like a perilously furtive frenchman. or we hunt
like cockney bards for a rhyme that works, then
slice it in half. potent. parve. pachyderm. to dip.
a name for each tribe. a thousand pen-names for one pen.
the very dirtiest words have sacred etymologies,
the kind you wear upon your skin, upon your head.
each word dives into the dark like a way of doing.
on dipped dishes, we may eat with dirty knives.
today we are playing cards against humanity
and already forgetting our own inside jokes.
after Yidish-Hoyz, August 2025